Muitas pessoas aprendem na escola que o alfabeto possui cinco vogais: A, E, I, O e U. No entanto, é comum encontrar a pergunta “quais são as seis vogais?”, o que gera bastante confusão. Afinal, existem cinco ou seis vogais na língua portuguesa?
A resposta depende do contexto. Se estivermos falando das letras do alfabeto, são apenas cinco vogais. Porém, quando o assunto é fonética, ou seja, os sons produzidos na fala, a língua portuguesa pode ser considerada como tendo seis sons vocálicos básicos, devido às diferenças entre vogais abertas e fechadas.
Neste artigo você vai entender por que algumas pessoas dizem que existem seis vogais, qual é a explicação correta segundo a gramática e como esse assunto costuma aparecer em provas, concursos e vestibulares.
Quantas vogais existem no alfabeto?
A resposta oficial é simples: o alfabeto da língua portuguesa possui cinco vogais.
Elas são:
- A
- E
- I
- O
- U
Essas cinco letras representam os sons vocálicos utilizados nas palavras do português.
Desde a reforma ortográfica de 2009, o alfabeto passou a ter 26 letras, incluindo K, W e Y, mas o número de vogais permaneceu exatamente o mesmo.
Portanto, quando uma prova pergunta:
“Quais são as vogais?”
A resposta correta é:
A, E, I, O e U.
Então por que algumas pessoas falam em seis vogais?
A confusão acontece porque existe uma diferença entre letras e sons.
Na gramática, as vogais são cinco letras.
Já na fonética, alguns estudiosos classificam os sons vocálicos considerando as vogais abertas e fechadas, especialmente o E e o O, que podem ter duas pronúncias diferentes.
Por exemplo:
- E fechado: mesa
- E aberto: pé
- O fechado: ovo
- O aberto: porta
Dependendo da classificação utilizada em livros de fonética, fala-se em seis ou até mais sons vocálicos, embora isso não signifique que existam seis letras vogais.
Quais seriam as seis vogais na fonética?
Quando alguém menciona “seis vogais”, normalmente está fazendo referência aos principais sons vocálicos.
Uma forma simplificada dessa classificação considera:
- A
- E fechado
- E aberto
- I
- O (aberto ou fechado dependendo da classificação)
- U
Vale lembrar que diferentes autores utilizam classificações diferentes. Alguns estudos fonéticos chegam a identificar sete, oito ou mais sons vocálicos no português brasileiro.
Por isso, não existe uma lista oficial de “seis letras vogais”. O que existe são diferentes formas de classificar os sons produzidos durante a fala.
A diferença entre letra e som
Esse é o ponto mais importante para entender o assunto.
Letras
São os símbolos escritos que utilizamos para formar palavras.
Exemplo:
A palavra casa possui quatro letras.
Sons (fonemas)
São os sons emitidos quando pronunciamos uma palavra.
Nem sempre uma letra corresponde exatamente a um único som.
Por exemplo:
Na palavra pé, o E possui um som aberto.
Na palavra você, o E possui um som fechado.
A letra continua sendo a mesma, mas o som muda.
O que diz a gramática da língua portuguesa?
Segundo a gramática normativa utilizada nas escolas brasileiras:
As vogais são cinco:
- A
- E
- I
- O
- U
Essas letras podem representar diferentes sons dependendo da palavra, do sotaque e da região do país.
Gramáticos como Evanildo Bechara e Celso Cunha explicam que a variação ocorre na pronúncia, não na quantidade de letras do alfabeto.
Exemplos de palavras com cada vogal
Veja alguns exemplos para facilitar a compreensão.
Vogal A
- Amor
- Casa
- Água
- Arvore
Vogal E
- Escola
- Mesa
- Elefante
- Esperança
Vogal I
- Ilha
- Igreja
- Inverno
- Início
Vogal O
- Ovo
- Olho
- Oceano
- Ouro
Vogal U
- Uva
- Universidade
- Urso
- Unidade
Como as vogais são classificadas?
Além de serem cinco letras, as vogais podem receber diferentes classificações.
Entre elas:
Quanto à abertura
- Abertas
- Fechadas
- Reduzidas
Quanto à intensidade
- Tônicas
- Átonas
Quanto à posição da língua
- Anteriores
- Centrais
- Posteriores
Essas classificações são utilizadas principalmente na fonética e na linguística.
As vogais abertas e fechadas
Algumas vogais mudam completamente de pronúncia dependendo da palavra.
Observe:
E aberto
- Pé
- Café
- Fé
E fechado
- Mesa
- Medo
- Você
O aberto
- Porta
- Bola
- Avó
O fechado
- Ovo
- Novo
- Avô
Essas diferenças ajudam a explicar por que algumas pessoas acreditam que existem seis vogais.
E os ditongos?
Outro assunto relacionado às vogais são os ditongos.
Ditongo é o encontro de uma vogal com uma semivogal na mesma sílaba.
Exemplos:
- Pai
- Céu
- Boi
- Muito
- Caixa
Os ditongos mostram como os sons vocálicos podem variar bastante na língua portuguesa.
Perguntas frequentes sobre as vogais
Existem cinco ou seis vogais?
No alfabeto existem cinco vogais. Quando alguém fala em seis vogais, normalmente está se referindo aos sons estudados pela fonética.
Quais são as cinco vogais?
São:
- A
- E
- I
- O
- U
O Y é uma vogal?
No português, não. A letra Y faz parte do alfabeto desde o Acordo Ortográfico, mas é utilizada principalmente em nomes próprios, palavras estrangeiras e siglas.
Por que o E e o O têm sons diferentes?
Porque essas letras podem apresentar pronúncia aberta ou fechada, dependendo da palavra e da região onde ela é falada.
Existe uma sexta letra vogal?
Não. O alfabeto português possui apenas cinco letras classificadas como vogais.
O que costuma cair em provas e concursos?
Questões de português geralmente cobram o conceito oficial da gramática.
Se aparecer uma pergunta como:
“Quais são as vogais da língua portuguesa?”
A resposta correta será:
- A
- E
- I
- O
- U
Caso a questão trate especificamente de fonética ou fonologia, ela poderá abordar a existência de diferentes sons vocálicos, incluindo as vogais abertas e fechadas. Por isso, é importante ler o enunciado com atenção antes de responder.
Entender essa diferença evita erros comuns e ajuda a interpretar corretamente livros didáticos, concursos públicos, vestibulares e até discussões na internet sobre o tema. No fim das contas, as letras permanecem cinco, enquanto os sons podem variar conforme a forma como falamos o português.